步行大約半個時辰，逐步曲徑通幽。周圍的灌木高大起來，遮蔽了頭頂的日光。裴黎和飛鸞在一條泥濘的小路上，深一腳淺一腳地走著。

    裴黎走在前方，不時回頭看一眼飛鸞，以確認小孩兒沒被山間的靈獸叼走。凡人的體力比不上修真者，但飛鸞顯然是吃慣了苦頭的，背著沉重的背簍哼哧哼哧走著，小臉漲得通紅，滿頭熱汗，也沒出聲喊累。

    裴黎看在眼里，下意識放慢了腳步。飛鸞顯然察覺到了，聲音脆甜禮貌道：“謝謝哥哥。”

    小路盡頭，出現一個陰寒深邃的洞口。從外往里看，頂多能看清離洞口處六七尺的地方，更遠處一片漆黑。裴黎就地取材，做了兩只火把，一把給飛鸞，一把給自己。畢竟他一進黑暗的地方，就是個睜眼瞎。

    進去之前，負責任起見，他也把這事給飛鸞說了：“火把一熄，我就看不見了，到時候照顧不了你，你得自己學會逃命，知道嗎？”

    飛鸞認真點頭：“我會保護好自己的，哥哥。”

    一進洞內，寒意立即席卷而來，就像從盛夏步入寒冬，極大的氣溫反差激得裴黎起了半身雞皮疙瘩。

    火把照亮了洞內的情形，通道潮濕狹窄，巖壁上都是蛇類爬過的黏膩痕跡，腳下不時就能踩到蛇蛻。

    裴黎用劍柄挑起一塊蛻下的蛇皮，估摸著這蛇的大小：“快比水桶還粗了。”

    飛鸞的臉色裴黎看不太清，但能從顫抖的呼吸聲中判斷出他此刻的情緒：“害怕嗎？喏，你可以拉著我的劍走。”

    “謝謝哥哥。”飛鸞其實是有些冷，卻還是聽話地上前兩步，拽住劍鞘尾端。

    過不多時，身后傳來一聲異響，裴黎轉過頭去：“你怎么了？”

    “踩中東西了，絆了一跤。沒事的，哥哥。”飛鸞捂著流血的膝蓋，將痛呼憋回嗓子里。他不想再給哥哥添麻煩了。

    “沒事就站起來，這蛇窟真讓人不舒服。咱們要走快點了。”裴黎催促他。卻聽‘咦’的一聲，飛鸞好像又有了什么新發現。

    “哥哥，絆倒我的東西……好像是燒過的柴火。”

    毫無疑問，蛇是不會燒火的，柴火只能是人來過留下的痕跡。太初真宗派遣出數十支巡邏部隊，日夜搜尋魔族蹤跡，卻沒想到這群人躲進了危機四伏的蛇窟！

    裴黎先是微怔，接著沉聲問：“除了柴火，還有什么？”

    飛鸞舉著火把湊近地面，“有食物的殘渣，鍋碗瓢盆……哥哥！”不知發現了什么，飛鸞忽然提高了音量，“食物還是熱的！”