湘西千里大山，無邊無際的各式參天古木，灌木藥草，在歲月的侵蝕下，堆積了尺許深的腐葉殘骸，林間彌漫著灰白的霧氣，卻是隨著山間的微風(fēng)，變幻著顏色。此乃千里無人之絕地，能見到的活物就是各種毒物及已受毒物噬咬，瀕臨命絕之虎狼野豬。大山邊緣卻有一些苗寨，依山而生，練就了一身養(yǎng)蠱、用蠱之絕技，古梅山便是其中最有名的一個苗寨。除了常見的蛇蠱、金蠶蠱、犬蠱、癲蠱外，古梅山的年輕女子最擅長的便是眷養(yǎng)情蠱。

    情蠱在所有的蠱中是最毒的蠱，中蠱之人一想到自己心愛的人蠱就會啃噬他的心，讓他心痛。只有見到心愛之人，疼痛才會停止。情蠱可是算是蠱中的極品。十年方可得一情蠱，此情蠱可下在飯菜中，也可下在服飾上，古梅山苗族女孩子都以此情蠱下在自己的情郎身上。亦可請巫師做法將蠱制于符上，女子配帶此符時時許愿，便可以使心上人永遠死心踏地。

    蠱是指將上百種毒物放在一起，讓它們互相殘殺，最后活下來的就是蠱。在每只毒物殘殺之前，養(yǎng)蠱之人總要以自己的精血喂食，這樣，每次毒物殘殺后，養(yǎng)蠱之人便會受心絞之痛。如果養(yǎng)蠱之人沒有感到心絞之痛，便是喂食的方法不對，需要重新更換毒物。最后活下來的毒物會讓養(yǎng)蠱之人痛得幾乎昏厥，但只要養(yǎng)蠱之人熬了出來，蠱便練成了。情蠱的煉制更多了一道手續(xù)，每次喂**血前，不僅要盛妝打扮，呈現(xiàn)最美好的模樣，而且還會將女子的全心牽系在毒物上，仿佛毒物成為女子的一部分，毒物殘殺時，養(yǎng)蠱之女子承受的傷害也更重。

    姐三是古梅山苗族中煉蠱最為精妙的女子。她多次深入千里大山不毛之地，遍尋各種奇異毒物，精減養(yǎng)蠱的流程，以不到二十歲的年齡，成為古梅山苗寨的領(lǐng)袖。蠱女多夭，一般活不過三十歲，姐三卻想改變這一宿命。

    而張茹便是在此時進入了姐三的生活。

    勝吉十六年八月，在湘西千里大山，正是一年毒瘴之氣最盛之時。張茹追殺一輕薄的江湖世家子弟，將這登徒子追了兩千里，直到這荒無人煙一地，才一劍結(jié)果。待結(jié)果了這已進入補元境界倒霉的青年俠客，張茹便發(fā)現(xiàn)自己陷入了絕地。偶爾能見到的毒物自然不是威脅，這彌漫的白霧間似是有無形的威脅，稍不注意便會侵入經(jīng)脈，就算她已是補元境界，也無法抵擋。在錢塘?xí)r，張茹遍看了沈家藏書，沈家家學(xué)淵源，醫(yī)道自然高妙，在沈家祖?zhèn)饕粫缎恿株U微》中，張茹便記得里面有這樣的記載：“夫疫瘴者，不可見之蟲者，其蟲食人之骨血，最是難防。”“需掩口鼻，絕呼吸，以布縷覆其身，或可稍防之?！薄盎蛄?xí)武之人，以其真氣護其體魄，或可免難。”。對于這種看不見的敵人，張茹沒有絲毫辦法，那青年俠客的尸首也不再掩埋，任其被毒物吞噬，她運轉(zhuǎn)真氣，護著自己的精魄便要施展《登天縱》離開這是非之地，孰料在不遠處卻發(fā)現(xiàn)一黑衣女子趴在地上不知死活。

    張茹本不想管閑事，剛想施輕功離開，但還是有些不忍，略微一運身法，便閃到女子面前，用寶劍將女子翻轉(zhuǎn)，卻見是一個容色極美，眉尖緊蹙，面色蒼白的苗族女子，其同樣蒼白的手腕根部卻有三個血紅的齒痕，顯是被長蟲所噬。

    張茹皺了眉，在附近找了幾種鮮艷的伴生毒花，搗爛涂在苗族女子傷口，然后伸手貼在苗族女子的腦門使用真氣，不一會兒墨綠的腥臭血液便漸漸地從傷口流出，從皮囊中倒了清水清理了女子傷口，從衣襟上扯下一尺布帶扎緊，便運真氣護著自身，慢慢地等女子醒來。

    過了半盞茶的時間，苗族女子睜開了眼睛，看到一個漢族的少女挺立在旁邊，如何還猜不到發(fā)什么了什么。

    苗族女子紅著臉用并不熟練的官話道謝，苗族人視漢人為仇寇，往往見之則死戰(zhàn)不休，但遇到漢人救了自身性命，卻無法立即翻臉，了不起折了自己這條命，也總不能損了族群的利益。苗族女子胡思亂想著，忽聽輕脆悅耳的聲音響起，“我叫張茹，姐姐，你叫什么？”

    “姐三?！?br/>
    張茹聽到這么古怪的名字也不以為意，一路上她遇到了不少苗人，當(dāng)然也殺了不少不長眼向她出手的普通苗眾，她知道苗人的名字和漢人不同，而且對漢人很敵視。殺了剛才那個登徒子，她便有心離開苗疆，去嶺南歷練，不料卻被這姐三耽誤了行程。

    張茹也不多話，夾起姐三，問明方向，便向古梅山掠去。

    古梅山黑苗寨與別處苗寨不同，別的苗寨都是以男人為寨主，各苗戶也是男人當(dāng)家，方圓百里苗寨惟有古梅山黑苗寨卻是以女人當(dāng)家，而且男女比例也截然相反，古梅山黑苗寨女人占了七成，男人只有三成，而且還多是老人、小孩。古梅山黑苗寨男子成年后，往往都會遠走他鄉(xiāng)，逃離古梅山，因為只要稍有骨氣和尊嚴(yán)的男子，也不愿甘心在情蠱的趨使下，成為苗女的奴隸。就算蠱主的壽數(shù)往往不到三十，但是這最有青春活力的十幾年花費在苗女身上，怎么也不合算。古梅山黑苗寨的青壯男子逃離的越多，煉制情蠱的苗女也越多，畢竟哪個苗女也不愿意自己在這千里疫瘴的絕境孤老終生。

    也正是因為古梅山黑苗寨的苗女們擅煉各種蠱毒，黑苗寨以不到五百人的部眾居然占據(jù)了這方圓百里，最好的水源，最肥沃的土地。離古梅山黑苗寨最近的狼茂山白苗寨，古甕洞青苗寨對黑苗寨的土地垂涎已久，近十幾年攻打了黑苗寨不下數(shù)十次，雖然苗族男子彪悍勇猛，但在防不勝防的蠱毒面前也討不得一絲好。往往大張旗鼓而來，一陣各色煙霧過后，便倒下幾個口吐白沫的丁壯，這仗還怎么打？黑苗寨知道在這險惡環(huán)境下生存堅難，倒也不敢逼之過甚，將中蠱毒的丁壯救起后，送出寨子。

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