世靖六年，冬。

    一輛馬車停在東陽胡同的長記壽材鋪前。

    鋪子里，掌柜正在運指如飛地撥算盤，抬頭看見這輛馬車，手上頓時停了下來。

    兩個衣著華貴的丫頭下地，小心翼翼地扶著個女子走了出來，她身著貢緞御繡斜襟衫子，緙絲鳳尾八寶裙，生得眉若遠山，眸帶秋水，櫻唇潤澤飽滿，肌膚無瑕如同明凈的白玉，

    她一只手搭在丫鬟手上，十指纖纖，春蔥一般，皓腕上戴了只天青色的翡翠手鐲，水色極佳。

    這女子的打扮一看就知道非富即貴，而且是大戶人家出身的氣質，怎么會親自來這種地方？

    掌柜的看呆了。

    女子卻神情自若的，環(huán)顧周遭，說道：“我要這店內最好的棺材，可有嗎？”

    她說話的時候帶著三分笑，令人如沐春風。

    掌柜的忙道：“有有有，您來的正巧了，前幾日新得了一副天上地下都難得的金絲楠木壽材……一是才到，二是因為價格昂貴，現(xiàn)在還留做鎮(zhèn)店之寶呢。您可要看看？”

    女子笑了笑：“不用看，你說好那必然是好的了。準備著，三天后有人來取?！?br/>
    掌柜的見她這么痛快，價錢竟也不問一聲，但看她手上那只鐲子已經是價值不菲了，何況這一身的打扮，竟像是宮內的氣質，他的心怦怦亂跳：“是是，只不知道定的是哪一家？對了，小號還可以替出靈牌，不知逝者的名諱……可否告知？”

    女子點點頭：“沈柔之?！?br/>
    掌柜的臉色猛地變了：“??？您說……”目光將女子從頭到腳又看了一遍，“您說的是……請恕我沒聽清楚?！?br/>
    女子淡淡地一笑：“沈柔之，你沒聽錯。”

    ——她是親自來替自己選定壽材的。

    沈柔之已經嫁給戶部尚書徐麒臣三年了，雖然是續(xù)弦，但向來舉案齊眉，相敬如賓，大有白首偕老的勢頭。

    誰知到頭來不過是一場空。