已經是元旦日頭，北京😳城的雪也🙢🌁停了，內外都覆蓋在皚皚白雪之中，對于北京城的老百姓們來說，同治二年似乎這個元旦日的好天氣象征著一年的風調雨順，而圓明園奉三無私殿內，滿清宗室皇族們正享用著元旦日的曲宴，可卻是一片愁云慘淡。。。
曲宴即小宴，類似今天通常說的“便宴”，菜肴比較簡單，行動比較隨便。設此宴均在每年的元旦和正月十五日，多在紫禁城的乾清宮和圓明園的奉三無私殿內辦理。十余日前，母后皇太后慈安以養病為由，搬出紫禁城，便準備長期居住在圓明園內，是以杏貞只得遷就慈安，將元旦日的一🝉切活動都安排在了圓明園之內。
曲宴參加者都是宗室的成員，即由皇帝“欽點”的皇子、皇孫等及近支的王、公、貝勒，這兒的“公”，是指宗室☹🄔中的長者。菜肴放在高椅上，每二人一席，按俗行禮后，賦詩飲酒，歡度佳節。除了曲宴之外，還有宴請主要大臣的廷臣宴和宴請外藩的筵宴。
除了宴會等一系列活動之外，祭祀、祭祖、焚香、踩歲、守歲等等活動自然也是不可免的。但南邊太平軍似乎并不在乎什么元旦日，依舊兇猛的發起著他們所謂的冬季攻勢，清軍連連戰敗，給元旦日的慶祝活動籠罩🅓上了一層陰影。
廣西全省已經在二十余天前徹底丟☄☣了，自從廣西清軍精銳在桂林、柳州等戰役中徹底覆滅以后，廣西剩下的清軍沒有做太大的抵抗。要么投降，要么歸順太平軍，等彭玉麟請旨將廣西殘部收歸云南該管之時。他只從百色廳接應出來不足萬余清軍，整個廣西十一萬清🗋🚇👐軍差不多徹底被剿滅。
廣西清軍并沒有拖慢陳玉成的腳步，反倒是在郁林州盤踞的朱紅英所部天地會義軍給太平軍造成了🄐一定的麻煩。原因很簡單，朱紅英不同意交出所部接受整編，他提🎈🏉出投靠太平軍的條件很簡單，就是要保持自己軍隊的獨立性和完整🔈⚔👃性。這自然是西王無法容忍的，于是太平軍不得不花費了一周的時間來對付朱紅英所部。
手握三萬兵馬的朱紅英還自以為有些實力可以與太平天國談談條件。接過在太平軍最后通牒過去后的一周之內，他的三萬人馬遭到了太平軍毀滅性的打擊。太平軍在另一部廣西義軍何茍賤部的配合下，出手極為迅速。何茍賤與朱紅英在廣西🁢🙹🁢🙹分分合合共同對抗清軍數年。自然對他知根知底，就連朱紅英手下不少將領也是何茍賤的老熟人，于是軍事打擊和拉攏分化雙管齊下。最后朱紅英也被手下人出賣，將他殺死之后。余部盡皆投靠了太平軍。
彭玉麟接手的是個棘手的爛攤子。大理起兵反清的杜文秀正式傳檄天下，接受太平天國的指揮，受職云南軍政司司長，封平南侯爵位。杜文秀發動十萬兵馬自大理往🎈🏉東猛攻，目標便是云南省會昆明。而陳玉成打下廣西之后，得到了新編第五軍的支援，于是他下令第一軍駐扎廣西休整，第五軍則迅速🅎🅟🇷揮師西進。響應杜文秀的攻勢，準備給昆明來個東西對進🏾☃☒夾攻。
蘇北、淮南戰局也是焦頭爛額。在☄☣這里太平軍似乎并不在乎一城一地的得失，他們更在乎殲滅清軍的有🔝🁢生力量。林鳳祥蟄伏📮🞌💫多年之后，出手就是在宿州打了個大戰。
宿州戰役一開始，林鳳祥以第一軍一個師的部隊包圍了宿州，城內🂳💻只有清軍萬余兵馬，自然不敢出城與太平軍🁂野戰。求援之后，徐州、潁州、毫州、河南、河北的清軍大批來援，加上各地團練兵馬，匯集在宿州的差不多有八萬清軍，其中包括了承恩部一萬清軍精銳新軍。
戰斗的歷時兩個多月，從九月底一直打到年底結束，林鳳祥用兵神出鬼沒👜，總是看準了清軍的薄弱部分先行集中優勢兵力進行圍殲。第二軍在宿州、蒙城、淮北等地連續運動轉戰，在運動中殲滅數批來援清🟡🞪🖻軍，最后致使各路清軍猬集，不敢再前進。最后調頭與趕到宿州的一萬承恩部清軍精銳決戰，一戰之下，清軍還是采用舊式的排槍陣列，結果自🝧🍣然是被戰術更加靈活多變，武器射程、精準度更高的太平軍擊潰，最后太平軍三個騎兵團出擊，一舉在宿州覆滅了此部清軍。
宿州一戰，淮上、蘇北、河南清軍大傷元氣，還是僧格林沁派遣了三萬蒙古騎兵南下才堪堪穩定了戰線，宿州被攻克之后，林鳳祥在清軍徐州防線上打下了一顆楔子，令清軍極為難受。
如果說前線戰事的失敗還只是士氣上的打擊，而開禁關外以及與洋人議和則🞈是滿清宗室們的切膚之痛了。關外沃野千里，此📮🞌💫時接近小冰河時期完結，雖然有時候氣候還會有些反復，但已經不再是明末清初那時候的嚴酷模樣，關外氣候也穩定了下來，開始適合耕種。
滿清宗室元老等等貴胄們或多或少在關外都有分地，雖然說朝廷的指令是讓自家召集家奴或者流民出關開墾，有了成效之后，這些人可以抬籍入旗，而且朝廷還同晉商八大家借貸了不少銀子用作開墾之費，只等收獲之后用谷物糧食分期還款🁢🙹，并且晉商八大家可以直接派人到關外收取糧食。
杏貞的這個法子的確是好處極多，但她卻忽略了滿清時代的保守思想之頑固。自從政令頒下后，慈安那邊便天天有宗室元老前去哭訴，畢竟開墾費是要還給朝廷的，一旦開墾不順或失收，又或因關外太⚫🔒遠，宗室元老們看顧不及，被家奴們貪墨糧食去，說來說去都是怕當擔責任，更怕家奴們一旦在關外站住土🐕⛑地，人口繁衍之后，要是退回關外去，還不知道那些土地是誰說了算。至于什么風水、龍脈、驚動祖宗陵寢等等借口，更是多不勝數，慈安搬去圓明園其實也有躲避的意思。
洋人議和的事乃是鬼子六辦的，自從奕?擔任軍機大臣領班以來，儼然便是朝中第一親王大臣，他大肆興辦洋務，宗室們都罵他是假洋鬼子，簡稱鬼子六。興辦洋務也就罷了，與洋人議和，準備答應開放北邊的港口作為通商口岸，卻是觸動了北方地方守舊勢力的痛處，于是乎指🙭🍣責、謾罵、賣國等等罵詞，一時喧囂塵上，不絕于耳。
可說也奇怪，彈劾恭王爺的奏折沒有一千也有八百，可到最后都如同石沉大海般無聲無息，探聽消息后群臣們才得知都被西邊那位留中了。眾人慢慢才醒過味來，敢情恭王爺背后是西邊那位在撐腰啊，于是眾人矛頭開始慢慢對準了西邊那位。可惜西邊那位外有曾格林沁等掌握兵權的武將支持，內有恭王黨、西后黨桂良、翁同龢、沈兆霖等人撐腰，就連京城新軍火器營、步軍統領衙門、京畿豐臺、銳健等兵馬也在這位手里控制著，慈安又不太任事，是以宮里宮外無人能夠🔒⛬與之抗衡，便如蜉蚍撼樹般無能為力。
但人有一張嘴，也有五竅心思，斗不過卻可以說個過癮，于是什么叔嫂把持朝政，什么牝雞司晨便是家常便飯的流言，更有甚者什么🍟叔叔把嫂子睡了等等惡毒言語更是時有耳聞。